Google utilise vos emails pour entraîner Gemini ? La vérité est plus floue

Bon, je dois vous parler d'un truc qui me tracasse sérieusement. Et je vais être honnête avec vous dès le départ : après avoir passé des heures à décortiquer la documentation de Google, je suis encore plus confus qu'au début.

Vous avez probablement entendu parler de cette polémique : Google utiliserait nos emails Gmail pour entraîner Gemini, son intelligence artificielle. Puis, correction générale : non, finalement Google ne le fait pas. Tout le monde s'est trompé.

Sauf que... j'ai trouvé quelque chose dans la documentation officielle de Google qui change tout. Et personne n'en parle.

Le détail que tout le monde a raté

Voici ce que dit Google, mot pour mot, dans sa documentation officielle sur la confidentialité :

"We do not use your Workspace data to train or improve the underlying generative AI and large language models that power Gemini, Search, and other systems outside of Workspace without permission."

Vous l'avez vu ? Ce petit bout de phrase à la fin : "without permission" (sans permission).

Attendez. Ça veut dire quoi exactement ?

Ça veut dire que Google PEUT utiliser vos emails pour entraîner Gemini... SI vous donnez la permission.

Et devinez quoi ? Ces fameuses "fonctionnalités intelligentes" que vous cochez dans les paramètres Gmail ? Ça pourrait très bien être cette "permission" dont Google parle.

Le problème ? Google ne le dit jamais clairement.

Comment tout a commencé ?

Revenons au début. Dave Jones a partagé des captures d'écran sur X montrant que les paramètres "fonctionnalités intelligentes" de Gmail étaient activés par défaut dans son compte. Sans qu'on lui demande son avis.

La panique a éclaté. Des milliers d'utilisateurs ont cru que Google venait de commencer à aspirer leurs emails pour nourrir Gemini. Même des sites tech respectés comme Malwarebytes ont sonné l'alarme.

Puis, quelques jours plus tard, corrections en masse : "Oups, on s'est trompés. Google n'utilise pas vos emails pour Gemini."

Tout le monde s'est excusé. Affaire classée.

Sauf que j'ai creusé plus loin. Et ce que j'ai trouvé m'inquiète vraiment.

Ce que Google dit vraiment (mot pour mot)

J'ai passé au crible la documentation officielle de Google. Voici ce qu'ils affirment :

Sur l'entraînement de Gemini :

"Nous n'utilisons pas vos données Workspace pour entraîner ou améliorer les modèles d'IA générative qui alimentent Gemini... sans permission."

Sur l'utilisation de vos données :

"Lorsque les fonctionnalités intelligentes sont activées, vos données peuvent être utilisées pour les améliorer."

Sur les interactions avec les fonctionnalités intelligentes :

"Les interactions avec les fonctionnalités intelligentes Workspace... sont anonymisées et/ou agrégées et peuvent être utilisées pour améliorer ou développer des fonctionnalités Workspace utiles."

Vous voyez le problème ?

Nulle part Google ne dit clairement que nous n'utilisons jamais vos emails pour entraîner Gemini, point final. De même, il n’est jamais précisé que cocher les fonctionnalités intelligentes équivaut automatiquement à donner la permission. Par ailleurs, il n’est pas affirmé que l’option d’amélioration des fonctionnalités sert uniquement à entraîner le filtre anti-spam.

En réalité, tout reste volontairement vague et ambigu.

Les trois niveaux de flou

Laissez-moi vous montrer comment Google brouille les pistes en jouant sur trois niveaux différents.

Niveau 1 : Le scan basique

Gmail scanne vos emails pour les fonctionnalités de base : filtrer les spams, catégoriser vos messages, proposer des réponses rapides et suggérer des textes automatiques.

Ça, tout le monde le sait et l'accepte généralement. Rien de choquant jusque-là.

Niveau 2 : L'amélioration des fonctionnalités

Maintenant, ça se complique. Quand vous activez les "fonctionnalités intelligentes", Google dit que vos données "peuvent être utilisées pour les améliorer". Mais améliorer quoi exactement ?

Est-ce qu'on parle d'affiner l'algorithme anti-spam ? Ça, la plupart l'accepteraient. D'entraîner des modèles d'IA spécialisés ? Là, on entre dans une zone grise. D'alimenter indirectement Gemini ? Pour beaucoup, ce serait inacceptable.

Le problème ? Google ne précise jamais où se situe la limite.

Niveau 3 : La "permission" mystérieuse

Et voilà le cœur du problème. Google affirme qu'ils n'utilisent pas vos données pour Gemini "without permission". Très bien. Mais qu'est-ce qui constitue cette fameuse "permission" ?

Cocher la case "fonctionnalités intelligentes" ? Utiliser Gemini dans Gmail ? Un autre paramètre caché quelque part ? Google ne le dit pas explicitement. Et si on ne sait pas ce qui donne la "permission", comment être sûrs de ne pas l'avoir donnée sans le savoir ?

Pourquoi cette ambiguïté est dangereuse

Voici le vrai problème : dans le langage juridique et tech, les mots ont un poids énorme.

Quand Google dit "without permission" au lieu de "jamais", c'est un choix délibéré.

Ça leur donne une porte de sortie légale. Demain, si quelqu'un les poursuit en justice, ils peuvent dire :

"Mais on l'a dit clairement ! On ne l'utilise pas SANS PERMISSION. Et l'utilisateur a coché la case, donc il a donné sa permission."

C'est exactement le genre de formulation qu'on utilise quand on veut se garder une marge de manœuvre.

Comment désactiver les fonctionnalités intelligentes de Gmail ?

Dans le doute, je choisis la prudence. Quand une entreprise tech est aussi vague sur quelque chose d'aussi important, ce n'est jamais bon signe.

Si comme moi vous n'êtes pas rassuré par ces explications floues, voici comment désactiver toutes ces fonctionnalités :

Étape 1 : Désactiver les fonctionnalités intelligentes dans Gmail, Chat et Meet

1. Ouvrez Gmail et cliquez sur l'icône Paramètres (roue dentée)
2. Sélectionnez Voir tous les paramètres
   
   
3. Descendez jusqu'à Fonctionnalités intelligentes dans Gmail, Chat et Meet
   
   
4. Décochez la case
5. Cliquez sur Désactiver et actualiser

Étape 2 : Désactiver les fonctionnalités intelligentes de Google Workspace

1. Dans les Paramètres, trouvez Fonctionnalités intelligentes de Google Workspace
   
   
2. Cliquez sur Gérer les paramètres des fonctionnalités intelligentes de Workspace
   
3. Désactivez les deux options :
   • Fonctionnalités intelligentes dans Google Workspace
   • Fonctionnalités intelligentes dans d'autres produits Google
4. Enregistrez à nouveau

Étape 3 : Vérifier

Actualisez Gmail ou reconnectez-vous. Vérifiez que les deux paramètres restent bien désactivés.

IMPORTANT : Vous devez désactiver les deux. Un seul ne suffit pas.

Le prix à payer

Soyons honnêtes : en désactivant tout ça, vous perdez des fonctionnalités pratiques :

• ❌ Suggestions d'écriture automatique
• ❌ Réponses rapides suggérées
• ❌ Tri automatique avancé
• ❌ Organisation intelligente
• ❌ Intégration poussée Gmail/Calendar/Drive

C'est un vrai compromis. Ces outils rendent la vie plus facile.

À vous de décider si ça vaut le coup. Mais voici ce que je fais personnellement et ce que je recommande :

Pour les emails vraiment sensibles : Utilisez un service chiffré de bout en bout comme ProtonMail ou Tutanota. Gmail n'est pas conçu pour la confidentialité maximale.

Pour l'usage quotidien : J'ai désactivé toutes les fonctionnalités intelligentes sur mon Gmail personnel. Oui, c'est moins pratique. Mais vu le flou juridique, je préfère avoir la paix d'esprit.

Conclusion

Je ne peux pas affirmer avec 100% de certitude que Google utilise vos emails pour entraîner Gemini en ce moment même.

Mais je ne peux pas non plus affirmer qu'ils ne le font pas.

Et c'est exactement le problème.

Quand une entreprise qui gère les emails de 2,5 milliards de personnes utilise des formulations aussi ambiguës sur quelque chose d'aussi important, ça ne me rassure pas du tout.

Le "without permission" change tout. Et tant que Google ne clarifiera pas ce que ça signifie exactement, je reste sur mes gardes.