Sommes-nous encore une civilisation primitive ?

Si tu regardes notre monde aujourd’hui, tout semble incroyablement avancé : on envoie des robots sur Mars, l’IA transforme nos vies, et certains rêvent même de coloniser d’autres planètes. Pourtant, à l’échelle cosmique, nous sommes encore une civilisation primitive.

En effet, le physicien Nikolai Kardashev a imaginé une échelle pour classer les civilisations en fonction de leur maîtrise de l’énergie. Et si on suit son raisonnement, l’humanité est… même pas au premier niveau.

Les différents types de civilisations

• Type 0 (nous) : Une civilisation qui dépend encore des énergies fossiles et qui peine à exploiter pleinement les ressources de sa planète. C’est nous ! On capte seulement une infime partie de l’énergie disponible sur Terre.
• Type 1 : Une civilisation capable d’utiliser 100 % de l’énergie de sa planète. Imagine un monde où l’énergie solaire, éolienne, géothermique et marine alimente tout. Plus de pénurie, plus de crises énergétiques. Des mégapoles hyperconnectées, des transports ultra-efficaces… un véritable âge d’or technologique.
• Type 2 : Là, on change d’échelle. Cette civilisation capte toute l’énergie de son étoile, peut-être grâce à une sphère de Dyson, une structure géante entourant le Soleil pour en absorber toute la puissance. Avec une telle énergie, des vaisseaux interstellaires deviendraient une réalité.
• Type 3 : Là, c’est du niveau science-fiction (mais qui sait ?). Une civilisation qui contrôle toute l’énergie d’une galaxie ! Elle pourrait manipuler les étoiles, utiliser des trous noirs comme source d’énergie, voire construire des mégastructures gigantesques.

Mais à quoi ressemblerait une civilisation de Type 1 ?

Si on arrive à franchir ce cap, notre monde sera méconnaissable. Voici ce qui pourrait nous attendre :

1. Une énergie illimitée et propre

Fini les combustibles fossiles, fini le gaspillage. Dans une civilisation de Type 1, toute l’énergie disponible sur Terre serait exploitée de manière efficace.

• Centrales solaires orbitales : Des satellites captant en continu l’énergie du Soleil et la transmettant sur Terre via des faisceaux micro-ondes.
• Exploitation totale du vent et des océans : Des éoliennes ultra-efficaces et des turbines marémotrices qui produisent une électricité ininterrompue.
• Géothermie avancée : Puiser directement dans la chaleur interne de la Terre pour alimenter nos industries et foyers.
• Fusion nucléaire : Contrairement à la fission actuelle, la fusion offrirait une énergie quasi infinie sans produire de déchets radioactifs dangereux.

Avec ces avancées, l’énergie deviendrait une ressource infinie et gratuite, accessible partout et pour tous.

2. Des villes ultra-connectées et durables

Les métropoles seraient transformées :

• Bâtiments autonomes : Des immeubles couverts de panneaux solaires, générant plus d’énergie qu’ils n’en consomment.
• Transports ultra-rapides : Hyperloop, trains à lévitation magnétique, voitures autonomes roulant en continu sans carburant fossile.
• Zéro pollution : Avec une énergie propre et des industries non polluantes, l’air serait plus pur que jamais, et la biodiversité pourrait prospérer.

3. Une humanité unifiée et interconnectée

Une civilisation de Type 1 ne serait plus divisée en nations rivales. En effet, avec une énergie abondante et accessible à tous, les conflits liés aux ressources disparaîtraient, ce qui permettrait l'émergence d'une véritable gouvernance mondiale.

De plus, Internet serait gratuit, instantané et accessible partout, offrant une connectivité planétaire. Par ailleurs, la coopération mondiale se développerait, car l'énergie infinie éliminerait les luttes pour le pétrole ou le gaz. Ainsi, l'économie ne reposerait plus sur la rareté, mais sur l'innovation et le partage. Enfin, la disponibilité d'une énergie propre et illimitée mettrait fin aux tensions géopolitiques actuelles

4. L’ère spatiale : la conquête du système solaire

Avec une telle énergie à disposition, l’espace deviendrait notre nouvelle frontière.

En effet, grâce à des ascenseurs spatiaux reliant la Terre à l’espace, les voyages spatiaux deviendraient aussi courants que ceux en avion.

De plus, des colonies lunaires et martiennes, alimentées par des réacteurs à fusion, pourraient devenir totalement autonomes, offrant ainsi de nouvelles possibilités de vie hors de la Terre.

Par ailleurs, l’exploration interstellaire deviendrait envisageable : avec des propulsions avancées comme l’antimatière, la fusion ou l’énergie solaire concentrée, nous serions capables d’atteindre d’autres systèmes solaires.

À quoi ressemblerait une civilisation de Type 2 ?

Si une civilisation de Type 1 maîtrise toute l’énergie disponible sur sa planète, une civilisation de Type 2 passe à l’étape supérieure : elle contrôle l’énergie de son étoile.

Autrement dit, une telle civilisation ne serait plus limitée à une seule planète. Elle aurait colonisé tout son système solaire et aurait accès à une puissance énergétique des milliards de fois supérieure à celle d’une civilisation de Type 1.

Voici à quoi ressemblerait un tel futur pour l’humanité…

1. Une étoile comme source d’énergie infinie

L’énergie du Soleil est énorme : chaque seconde, il libère plus de 380 milliards de milliards de mégawatts. Une civilisation de Type 2 aurait trouvé un moyen de capter cette puissance à grande échelle.

• La sphère de Dyson : C’est l’hypothèse la plus connue. Une structure gigantesque entourant complètement le Soleil, avec des millions de satellites solaires absorbant et transmettant l’énergie. Avec ça, plus aucun manque d’énergie, jamais.
• Des stations solaires orbitales avancées : Même sans une sphère complète, des essaims de satellites géants captant le rayonnement solaire suffiraient à alimenter toute une civilisation.
• La manipulation des étoiles : Une civilisation avancée pourrait modifier l’activité d’une étoile, l’exploiter pour générer des réactions contrôlées, voire déplacer son propre Soleil pour éviter une catastrophe cosmique.

L’accès à une telle énergie signifie qu’il n’y aurait plus aucune limite technologique.

2. Des mégastructures spatiales inimaginables

Avec autant d’énergie, les limites de la gravité ne seraient plus un problème. On pourrait construire des structures gigantesques, bien au-delà de ce que l’on peut imaginer aujourd’hui :

• Des stations spatiales colossales : Des cités flottant dans l’espace, abritant des milliards d’êtres humains dans un confort absolu.
• Terraformer des planètes entières  : Mars, Vénus, ou même des lunes glacées comme Europe et Titan pourraient être transformées pour devenir habitables.
• Des habitats en anneaux géants : Comme le concept de l’Anneau de Niven, une structure en forme d’anneau autour du Soleil, offrant des millions de fois la surface de la Terre en espace habitable.

Les concepts de science-fiction comme ceux de Halo ou de Star Wars deviendraient une réalité tangible.

3. Une expansion dans tout le système solaire

Une civilisation de Type 2 ne vivrait plus sur une seule planète, mais dans tout son système solaire :

• Des colonies sur toutes les planètes et lunes : Mars serait totalement terraformée, Jupiter et Saturne serviraient de sources d’hydrogène pour des centrales énergétiques, et des millions de personnes vivraient sur des habitats orbitaux.
• L’exploitation des ressources des astéroïdes : Avec une technologie avancée, les astéroïdes deviendraient des mines inépuisables, fournissant tous les matériaux nécessaires à une industrie galactique.
• Voyages à une vitesse proche de la lumière : Avec une énergie quasi infinie, on pourrait concevoir des vaisseaux interstellaires à propulsion avancée (antimatière, fusion, propulsion photonique).

4. Une technologie quasi divine

Avec un tel accès à l’énergie, les possibilités technologiques seraient quasiment magiques par rapport à notre époque :

• Une conscience numérique immortelle : Si l’énergie et les ressources sont illimitées, on pourrait télécharger nos esprits dans des serveurs quantiques et exister sous forme numérique.
• Contrôle total du climat :  Pas juste sur une planète, mais sur plusieurs mondes, ajustant les températures, modifiant l’atmosphère à volonté.
• Utilisation des trous noirs  :Une civilisation avancée pourrait extraire de l’énergie d’un trou noir, voire l’utiliser comme passage pour voyager à travers l’espace et le temps.

Un pas vers le Type 3 : la domination galactique

Une fois qu’une civilisation atteint le Type 2, elle contrôle totalement l’énergie de son étoile et utilise toutes les ressources disponibles dans son système solaire. Pourtant, ce n’est qu’une étape intermédiaire vers un niveau encore plus vertigineux : le Type 3.

À ce stade, l’expansion ne se limite plus à un seul système stellaire, mais s’étend à toute une galaxie.

Voyager d’une étoile à l’autre comme on traverse un continent

Le premier grand changement, c’est la manière dont une civilisation de Type 3 explorerait et coloniserait la galaxie. Pour elle, les distances astronomiques ne seraient plus un problème.

Là où nous mettons des milliers d’années à rêver d’atteindre l’étoile la plus proche, une telle civilisation aurait des vaisseaux capables de parcourir la Voie Lactée comme on traverse une ville en métro.

Les technologies de propulsion que nous imaginons aujourd’hui—comme les moteurs à antimatière, la distorsion de l’espace-temps, ou même l’utilisation de trous de ver—seraient maîtrisées et utilisées couramment. Chaque étoile deviendrait un point de passage, un carrefour interstellaire relié à d’immenses stations spatiales servant de bases pour l’expansion.

Cette civilisation ne se contenterait pas d’explorer l’espace. Elle le façonnerait à son image. Les planètes hostiles seraient terraformées, des cités entières flotteraient entre les étoiles, et certaines civilisations pourraient même vivre totalement dans l’espace, se libérant définitivement de toute attache planétaire.

Contrôler les étoiles comme on allume une ampoule

Si déjà une civilisation de Type 2 exploite toute l’énergie de son étoile, alors imagine ce qu’une civilisation de Type 3 pourrait faire avec des centaines de milliards d’étoiles. À ce stade, les étoiles ne seraient plus seulement des sources de lumière et de chaleur, mais des outils que l’on manipule à volonté.

Besoin de plus d’énergie ? Il suffirait de déplacer une étoile ou d’en fusionner plusieurs pour créer un mégaréacteur cosmique. Une étoile en fin de vie risque d’exploser en supernova ? Pas de souci, elle pourrait être stabilisée, voire recyclée pour en faire une nouvelle source d’énergie. Une planète tourne autour d’une étoile trop froide ? Pas grave, on pourrait réchauffer son soleil artificiellement.

Autrement dit, une civilisation de Type 3 ne subirait plus les lois de l’univers, elle les réécrirait selon ses besoins.

L’évolution : au-delà du corps humain

Mais une civilisation aussi avancée ne se limiterait pas à manipuler son environnement. Elle se transformerait elle-même.

L’évolution biologique classique, celle qui nous a pris des millions d’années pour passer du singe à l’Homo sapiens, deviendrait obsolète.

Avec une maîtrise absolue de la génétique, de la cybernétique et de l’intelligence artificielle, les individus ne seraient plus des humains au sens où nous l’entendons aujourd’hui.

Ils pourraient :

• Modifier leur propre ADN pour s’adapter à n’importe quel environnement (vivre sans oxygène, supporter des radiations extrêmes, voire survivre dans l’espace sans combinaison).
• Fusionner avec l’intelligence artificielle pour augmenter leur intelligence et leur mémoire à un niveau inimaginable.
• Remplacer leur corps biologique par des formes synthétiques, voire exister sous forme de conscience numérique dans un vaste réseau galactique.

D’ailleurs, la notion de "mort" pourrait totalement disparaître. Si ton esprit peut être téléchargé, sauvegardé et transféré dans un nouveau corps, alors l’immortalité devient un simple choix personnel.

Comment une civilisation aussi avancée se reproduirait-elle ?

Dans un tel monde, la reproduction ne dépendrait plus uniquement de la biologie. La naissance, la vieillesse et la mort seraient des concepts dépassés. Une civilisation de Type 3 pourrait littéralement se créer de nouveaux individus à la demande, et ceux-ci ne naîtraient pas forcément sous forme biologique.

• Certaines consciences pourraient fusionner pour créer un nouvel être doté des souvenirs et des expériences de plusieurs individus.
• Des intelligences artificielles conscientes pourraient émerger, nées d’un réseau de milliards d’esprits interconnectés.
• Des corps pourraient être imprimés sur mesure, et une nouvelle entité pourrait y être transférée instantanément.

Ainsi, au lieu d’avoir des enfants de manière traditionnelle, on pourrait tout simplement construire les prochaines générations, en choisissant leurs compétences, leur apparence, et même leur personnalité.

Le futur : une civilisation ou une entité divine ?

Alors, on arrive à une question super fascinante : est-ce qu’une civilisation de Type 3 ressemblerait encore à ce qu’on appelle une civilisation ?

Si ses membres sont immortels, toujours connectés entre eux, capables de façonner l'univers à leur image et de créer de nouvelles formes de vie… est-ce qu’ils seraient encore des "êtres" séparés ? Ou bien deviendraient-ils une seule entité, un peu comme une intelligence galactique omnisciente, capable de manipuler la matière et l’énergie comme bon leur semble ?

Peut-être qu’une telle civilisation comprendrait l’univers à un niveau tellement profond qu’elle s’élèverait à un état qu’on ne peut même pas imaginer, comme une version ultra-évoluée de ce qu’on est aujourd’hui.

Peut-être qu’ils abandonnent même la matière pour exister sous une forme purement énergétique, une entité cosmique qui voyage à travers l’espace et le temps, un peu comme dans le film Lucy, où l'humanité dépasse ses limites pour devenir presque divine.

Et puis, avec tout ce pouvoir, cette civilisation pourrait créer d’autres vies sur des planètes lointaines, des mondes qu'ils pourraient façonner à leur image.

Ces civilisations naissantes seraient alors comme des expériences qu’ils guideraient à leur manière, ou bien elles pourraient se développer indépendamment, évoluant avec des règles qu’ils ont choisies.

C’est fou de penser à tout ce qu’une telle civilisation pourrait accomplir, non ?

Et nous, dans tout ça ?

Actuellement, on est à peine en Type 0,73. Même le Type 1 est encore hors de portée. On progresse, mais lentement. On dépend encore du charbon, du pétrole et du gaz, alors qu’on pourrait déjà faire la transition vers des énergies renouvelables plus massivement.

Mais si on survit assez longtemps et qu’on ne s’auto-détruit pas, on pourrait atteindre le Type 2 en 1 000 à 2 000 ans.

Le vrai défi, c’est qu’avant de devenir une civilisation de Type 1, il faut qu’on surmonte plusieurs obstacles :

• Éviter l’autodestruction (guerres, crises climatiques, effondrement des ressources).
• Maîtriser totalement les énergies renouvelables pour abandonner les combustibles fossiles.
• Stabiliser notre société pour collaborer à une échelle mondiale au lieu de se diviser.

On a deux chemins devant nous : soit on s’auto-sabote avant d’atteindre le prochain niveau, soit on réussit la transition et on devient une civilisation avancée.

Mais si on arrive à passer ces étapes, si on survit assez longtemps et qu’on continue à avancer… qui sait ? Peut-être que l’humanité finira par transcender sa condition et devenir une force galactique.

Alors, toi, qu’en penses-tu ? L’humanité a-t-elle une chance d’atteindre ce stade, ou sommes-nous condamnés à disparaître avant même de quitter notre planète ?